Der Handwerker in der Schweiz: Rechtsform und Pflichten

Der Handwerker — Elektriker, Schreiner, Maurer, Installateur, Coiffeur — ist das Rückgrat der Schweizer Wirtschaft. Eine handwerkliche Tätigkeit aufzunehmen ist einfacher, als eine strukturierte Gesellschaft zu gründen, doch “einfach” bedeutet nicht “ohne Regeln”. Die Rechtsform, die sozialversicherungsrechtlichen Pflichten und der Umgang mit der Haftung entscheiden darüber, ob aus dem Handwerk ein solides Unternehmen oder ein persönliches Risiko wird. Hier ist, was Sie wissen sollten, bevor Sie den ersten Lieferwagen auf die Strasse stellen.

Einzelfirma: der natürliche Start

Die meisten Handwerker beginnen als Einzelfirma. Sie erfordert kein Mindestkapital, wird ohne öffentliche Beurkundung errichtet, und der Inhaber ist von Anfang an einsatzbereit. Die Firmenbezeichnung muss den Familiennamen des Inhabers enthalten.

Die Kehrseite ist die unbeschränkte Haftung: Der Inhaber haftet für die Schulden der Tätigkeit mit seinem gesamten Privatvermögen. Für einen Handwerker, der auf Baustellen, bei Dritten oder mit Maschinen arbeitet, ist dies alles andere als theoretisch. Der Eintrag ins Handelsregister wird ab einem Jahresumsatz von 100’000 CHF obligatorisch.

Wann sich der Wechsel zur GmbH lohnt

Die GmbH erfordert ein voll einbezahltes Mindestkapital von 20’000 CHF, bietet aber zwei entscheidende Vorteile für Wachsende:

• auf das Stammkapital beschränkte Haftung, die das Privatvermögen schützt;
• ein solideres Auftreten gegenüber Auftraggebern, Banken und Lieferanten.

Der Wechsel ist sinnvoll, wenn die Tätigkeit bedeutende Volumen erzeugt, Mitarbeitende beschäftigt oder Aufträge mit hohen Haftungsrisiken übernimmt. Viele Handwerker beginnen als Einzelfirma und wandeln in eine GmbH um, wenn der Umsatz es rechtfertigt.

Die Sozialversicherungen: hier ändert sich alles

Dies ist der Bereich, in dem der selbständige Handwerker die meisten Fehler macht. Als Selbständigerwerbender ist der Sozialschutz anders und schwächer als bei einem Arbeitnehmer:

• AHV/IV/EO (Alters-, Invaliden- und Erwerbsersatzversicherung): obligatorische Beiträge als Selbständiger, berechnet auf dem Geschäftseinkommen. Sie sind der Ausgleichskasse zu melden und zu entrichten.
• ALV (Arbeitslosenversicherung): Der Selbständige ist nicht versichert. Bei einer Krise hat er keinen Anspruch auf Arbeitslosenentschädigung.
• BVG (berufliche Vorsorge): Für den Selbständigen ist sie freiwillig. Ohne zweite Säule bleibt die Altersvorsorge über die AHV hinaus ungedeckt.
• UVG (Unfallversicherung): Der Selbständige muss selbst für den Unfallschutz sorgen, da er nicht wie ein Arbeitnehmer obligatorisch versichert ist.

Achtung: Die Anerkennung des Status als Selbständigerwerbender durch die Ausgleichskasse erfolgt nicht automatisch. Man muss organisatorische Selbständigkeit, eine Vielzahl von Auftraggebern und die Übernahme des Unternehmerrisikos nachweisen. Wer faktisch nur für einen einzigen Auftraggeber tätig ist, riskiert, als Arbeitnehmer eingestuft zu werden.

Wenn Sie Mitarbeitende einstellen

In dem Moment, in dem der Handwerker auch nur einen einzigen Angestellten einstellt, ändert sich seine Rolle: Er wird zum Arbeitgeber mit allen damit verbundenen Pflichten. Für das Personal werden AHV/IV/EO, ALV, BVG und UVG obligatorisch, wobei der Arbeitgeberanteil zu seinen Lasten geht. Viele Handwerksbranchen sind zudem durch einen Gesamtarbeitsvertrag abgedeckt, der Mindestlöhne und Bedingungen festlegt: Er muss geprüft und eingehalten werden.

MWST und Buchhaltung

Die Schwelle für die MWST-Pflicht liegt bei einem Umsatz von 100’000 CHF; der Normalsatz beträgt seit 2024 8,1 %. Viele Handwerker überschreiten sie rasch, insbesondere wenn sie mit Material arbeiten. Unterhalb der Schwelle ist die Unterstellung freiwillig und lohnt sich manchmal trotzdem, um die Vorsteuer auf Einkäufen zurückzufordern.

Auf buchhalterischer Seite: Ab einem Umsatz von 500’000 CHF ist die vollständige doppelte Buchführung obligatorisch; darunter ist eine vereinfachte Buchführung über Einnahmen, Ausgaben und Vermögen zulässig. In jedem Fall ist eine ordentliche Buchhaltung unerlässlich, um Liquidität und Offerten zu steuern.

Berufsbewilligungen

Einige handwerkliche Berufe erfordern spezifische Bewilligungen oder Qualifikationsvoraussetzungen: Elektroinstallationen etwa erfordern eine Installationsbewilligung; andere Berufe verlangen Fachausweise. Die Regeln variieren je nach Branche und teilweise je nach Kanton: Sie sind zu prüfen, bevor die ersten Aufträge angenommen werden.

Der zu vermeidende Fehler: die persönliche Absicherung unterschätzen

Das typische Risiko des selbständigen Handwerkers ist nicht steuerlicher, sondern versicherungstechnischer Natur. Ohne BVG, ohne angemessenen Unfallschutz und ohne Netz bei längerer Krankheit kann ein unvorhergesehenes Ereignis Jahre an Arbeit zunichtemachen. Von Anfang an die richtige Vorsorge und die richtigen Versicherungen einzurichten, kostet wenig; sie nach einem Unfall wieder aufzubauen, ist unmöglich.

Wie SIH ONE das Thema angeht

SIH ONE hilft dem Handwerker, je nach Risiko, Volumen und Perspektiven zwischen Einzelfirma und GmbH zu wählen, kümmert sich um die Gründung und den Registereintrag, richtet den korrekten Beitragsstatus ein und strukturiert MWST, Buchhaltung und Payroll, sobald die ersten Mitarbeitenden kommen. Ziel ist eine Tätigkeit, die auch dann standhält, wenn etwas schiefgeht.

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