Einen Verein in der Schweiz gründen
Der Verein ist die einfachste und verbreitetste Rechtsform in der Schweiz für nicht gewinnorientierte Tätigkeiten: Sport, Kultur, Bildung, soziale Initiativen, aber auch Berufs- und Branchenorganisationen. Er ist in den Artikeln 60 ff. des Zivilgesetzbuches geregelt und entsteht mit nahezu keinen Kosten. Sehen wir uns an, was wirklich nötig ist.
Wann ein Verein Sinn ergibt
Der Verein ist auf einen ideellen, nicht wirtschaftlichen Zweck ausgerichtet: einen gemeinsamen Zweck unter mehreren Personen zu fördern. Es ist nicht verboten, nebenbei kommerzielle Tätigkeiten auszuüben (T-Shirts verkaufen, kostenpflichtige Veranstaltungen organisieren), aber der Gewinn darf weder der Hauptzweck sein noch an die Mitglieder verteilt werden. Ist das eigentliche Ziel ein Unternehmen, das zu verteilende Gewinne erwirtschaftet, ist die richtige Form eine andere: GmbH, AG oder Genossenschaft.
Für die Gründung braucht es mindestens zwei Personen, auch wenn in der Praxis mehr empfohlen werden, um den Organen Substanz zu geben.
Rechtspersönlichkeit ohne Notar
Hier liegt der grosse Vorteil. Der Verein erlangt Rechtspersönlichkeit, sobald er sich schriftliche Statuten gibt, die den Willen zum Ausdruck bringen, als Verein zu bestehen, den Zweck und seine Organe. Es braucht keine notarielle Urkunde, kein Mindestkapital und — in den meisten Fällen — keinen Eintrag ins Handelsregister.
Von diesem Moment an ist der Verein ein von seinen Mitgliedern getrenntes Rechtssubjekt: Er hat ein eigenes Vermögen, kann ein Bankkonto eröffnen, Verträge abschliessen und Personal einstellen.
Die Statuten: das Dokument, das zählt
Die Statuten sind das Herzstück des Vereins. Sie müssen mindestens angeben:
- den Namen und den Sitz;
- den Zweck des Vereins;
- die Mittel (Mitgliederbeiträge, Spenden, Erträge aus Tätigkeiten);
- die Organe und die Funktionsregeln.
Es lohnt sich, sie von Anfang an sorgfältig zu gestalten: Sie legen fest, wer was entscheidet, wie Mitglieder aufgenommen und ausgeschlossen werden, wie die Versammlung einberufen wird und welche Mehrheiten nötig sind. Schlecht verfasste Statuten sind die häufigste Ursache interner Konflikte.
Die Organe: Versammlung und Vorstand
Die Generalversammlung ist das oberste Organ: Sie genehmigt die Statuten und deren Änderungen, wählt den Vorstand, genehmigt die Rechnung und entscheidet über die Auflösung. Jedes Mitglied hat in der Regel eine Stimme.
Der Vorstand (oder die Leitung) ist das ausführende Organ: Er führt den Verein und vertritt ihn nach aussen. Er unterzeichnet Verträge, führt die Buchhaltung und setzt die Beschlüsse der Versammlung um.
Für Vereine von erheblicher Grösse kann eine Revisionsstelle erforderlich sein; für kleine Gebilde ist sie oft nicht nötig.
Wann der Eintrag ins Handelsregister nötig ist
Der Eintrag wird obligatorisch, wenn der Verein zur Erreichung seines Zwecks ein nach kaufmännischer Art geführtes Gewerbe betreibt oder wenn er der Revisionspflicht unterliegt. Viele kleine Vereine bleiben hingegen nicht eingetragen, und das ist völlig in Ordnung. Auch nicht eingetragen hat der Verein dennoch Rechtspersönlichkeit.
Steuern, MWST und Sozialbeiträge
Der Verein ist grundsätzlich steuerpflichtig auf Gewinn und Kapital, kann aber eine Befreiung erhalten, wenn er gemeinnützige oder ausschliesslich ideelle Zwecke verfolgt, unter den vom kantonalen Fiskus vorgesehenen Voraussetzungen. Die Befreiung ist nicht automatisch: Sie muss beantragt und begründet werden.
Bei der MWST gilt die allgemeine Regel: Die Steuerpflicht setzt ein, wenn der Umsatz aus steuerbaren Leistungen die Schwelle überschreitet (100’000 CHF; für ehrenamtlich geführte, nicht gewinnorientierte Sport- und Kulturvereine ist die Schwelle höher). Einfache Mitgliederbeiträge sind in vielen Fällen keine steuerbaren Gegenleistungen.
Achten Sie schliesslich auf die Sozialbeiträge: Entlöhnt der Verein Mitarbeitende oder Trainer, ist er in jeder Hinsicht Arbeitgeber und muss AHV/IV/EO (staatliche Sozialversicherungen), ALV (Arbeitslosenversicherung) und, oberhalb der Schwellen, die berufliche Vorsorge BVG und die Unfallversicherung UVG abwickeln. Auch Entschädigungen an Vorstandsmitglieder können beitragspflichtig sein.
Die Haftung
In der Regel haftet für die Schulden das Vermögen des Vereins, nicht das persönliche Vermögen der Mitglieder. Dieser Schutz ist jedoch nicht absolut: Ein Vorstand, der fahrlässig führt, die Sozialbeiträge nicht bezahlt oder die Steuern nicht abliefert, kann persönlich haften. Die einfache Form entbindet nicht von der Sorgfalt.
Wie wir Ihnen helfen
Wir helfen Ihnen, solide Statuten zu verfassen, die Organe aufzusetzen, die Steuerbefreiung zu prüfen und Beiträge und Buchhaltung korrekt zu führen, wenn der Verein wächst. Sprechen wir über Ihr Projekt.