Krankheit und Lohnfortzahlung: die Regeln

Wenn ein Mitarbeitender erkrankt, wer zahlt den Lohn? In der Schweiz lautet die Antwort nicht “die Versicherung”, sondern der Arbeitgeber, zumindest für eine gewisse Zeit. Das Obligationenrecht (OR) verlangt nämlich die Lohnfortzahlung bei unverschuldeter Verhinderung. Sehen wir uns an, wie das funktioniert und warum sich fast alle Unternehmen versichern.

Der Grundsatz von Artikel 324a OR

Ist der Mitarbeitende ohne eigenes Verschulden aus Gründen, die in seiner Person liegen, an der Arbeit verhindert, muss der Arbeitgeber ihm den Lohn für eine begrenzte Zeit weiter ausrichten. Unter diesen Schutz fallen:

• Krankheit und Unfall;
• Schwangerschaft;
• die Erfüllung gesetzlicher Pflichten (Militärdienst, Zivilschutz);
• andere unverschuldete persönliche Verhinderungen.

Der Schutz setzt ein Arbeitsverhältnis voraus, das länger als drei Monate gedauert hat oder für mehr als drei Monate eingegangen wurde. In den allerersten Monaten kann die Pflicht daher noch nicht bestehen.

Für wie lange

Im ersten Dienstjahr ist der Lohn für mindestens drei Wochen fortzuzahlen. Nach dem ersten Jahr verlängert sich die Dauer je nach Dienstalter in “angemessen” längerem Umfang.

Da das Gesetz keine detaillierte Tabelle festlegt, hat die Gerichtspraxis drei kantonale Referenz-Skalen entwickelt — jene von Bern, Basel und Zürich —, die angeben, wie viele Wochen oder Monate Lohn je nach Dienstjahren geschuldet sind. Die drei Skalen führen zu ähnlichen, aber nicht identischen Ergebnissen; es gilt jene, die am Arbeitsort üblich ist. In allen Fällen beginnt man bei den drei Wochen des ersten Jahres und steigt schrittweise an.

Was “Lohnfortzahlung” bedeutet

Die Pflicht deckt in der Regel 100% des Lohns für den geschuldeten Zeitraum, nicht 80%. Dieser Punkt überrascht viele Arbeitgeber: Der reduzierte Prozentsatz kommt erst ins Spiel, wenn eine Versicherung greift, wie wir sehen werden.

Der Anspruch wird pro Dienstjahr berechnet: Ist das für ein Jahr geschuldete Wochenkontingent aufgebraucht, muss der Arbeitgeber nicht mehr zahlen, auch wenn das Jahr noch nicht zu Ende ist. Mit dem neuen Jahr erneuert sich der Anspruch.

Warum sich fast alle versichern

Einen Lohn während langer Absenzen vollständig weiterzuzahlen, ist kostspielig und unvorhersehbar. Deshalb schliesst die überwältigende Mehrheit der Unternehmen eine Krankentaggeldversicherung (kollektive Taggeldversicherung) ab.

Diese Lösung ist als Ersatz für die gesetzliche Pflicht zulässig, sofern sie mindestens gleichwertige Leistungen bietet. Typische Policen sehen vor:

• Deckung von 80% des Lohns (manchmal mehr);
• Leistungsdauer bis zu 720 Tagen innerhalb eines Bezugszeitraums;
• eine Wartefrist (zum Beispiel 30, 60 oder 90 Tage), während der der Arbeitgeber zahlt;
• einen Teil der Prämie, der oft mit dem Mitarbeitenden geteilt wird, sofern vereinbart.

Ist die Versicherungsdeckung der gesetzlichen Pflicht gleichwertig, wird der Arbeitgeber befreit, indem er die von der Police vorgesehenen 80% statt der gesetzlichen 100% zahlt.

Krankheit und Unfall sind nicht dasselbe

Achten Sie darauf, die beiden Regelungen nicht zu verwechseln. Berufs- und Nichtberufsunfälle sind durch die obligatorische UVG-Versicherung (Unfallversicherung) gedeckt, die ab dem dritten Tag ein Taggeld in Höhe von 80% des Verdienstes ausrichtet. Die Lohnfortzahlung nach Art. 324a betrifft vor allem die Krankheit, bei der die Taggeldversicherung gesetzlich nicht obligatorisch ist (ausser bei Gesamtarbeitsverträgen, die sie vorschreiben).

Was in den Vertrag gehört

Um Streitigkeiten zu vermeiden, empfiehlt es sich zu regeln:

• das Bestehen und die Bedingungen der Taggeldversicherung;
• die Aufteilung der Prämie zwischen Arbeitgeber und Mitarbeitendem;
• die Wartefrist und wer während dieser Zeit zahlt;
• die Pflicht des Mitarbeitenden, die Absenz rechtzeitig zu melden und ein Arztzeugnis vorzulegen.

Wie wir Sie unterstützen

Die Abteilung People von SIH ONE gestaltet OR-konforme Lohnfortzahlungsklauseln, koordiniert die Taggeldversicherung mit der Lohnbuchhaltung und übernimmt die Abrechnungen im Absenzfall. Wir bringen Ihre Krankheitsregeln in Ordnung.