Die Marke ins Ausland ausdehnen: das Madrider System

Eine Marke ist nur dort geschützt, wo sie eingetragen ist. Wenn Sie in Deutschland, Frankreich oder den Vereinigten Staaten mit einer nur in der Schweiz hinterlegten Marke verkaufen, sind Sie im Ausland ungeschützt: Jeder kann sie eintragen lassen und Ihnen den Zugang zu diesem Markt versperren. Das Instrument, um sich mit einem einzigen Verfahren in vielen Ländern zu schützen, ist das Madrider System, verwaltet von der WIPO (Weltorganisation für geistiges Eigentum) in Genf.

Was das Madrider System ist

Das Madrider System ist ein zentralisierter Mechanismus, der es erlaubt, ausgehend von einer Basismarke — einer nationalen Anmeldung oder Eintragung — Schutz in über 130 Ländern mit einer einzigen internationalen Anmeldung zu erhalten, in einer Sprache und mit einer einzigen Zahlung in Schweizer Franken.

Es schafft keine einheitliche “Weltmarke”: Es erzeugt ein Bündel nationaler Eintragungen, die zentral verwaltet werden. In jedem benannten Land entfaltet die Marke dieselben Wirkungen wie eine lokale Hinterlegung, doch die Verwaltung (Erneuerungen, Änderungen der Inhaberschaft, Hinzufügen von Ländern) läuft über ein einziges Register.

Wie es in der Praxis funktioniert

1. Schweizer Basismarke: Man geht von einer Anmeldung oder Eintragung beim IGE (Eidgenössisches Institut für Geistiges Eigentum) aus. Der Inhaber muss einen Bezug zur Schweiz haben (Staatsangehörigkeit, Wohnsitz oder Unternehmen).
2. Internationale Anmeldung: Sie wird über das IGE eingereicht, das sie an die WIPO weiterleitet. Man gibt die benannten Länder an, in denen man Schutz wünscht, sowie die Waren-/Dienstleistungsklassen (Klassifikation von Nizza).
3. Formelle Prüfung der WIPO: Sie prüft die Voraussetzungen und trägt die Marke im Internationalen Register ein.
4. Nationale Prüfung: Jedes benannte Amt prüft die Marke nach seinem eigenen Recht und hat in der Regel 12 oder 18 Monate, um den Schutz zu verweigern. Bleibt eine Verweigerung aus, ist die Marke in diesem Land geschützt.

Das Prioritätsfenster: 6 Monate

Wer bereits in der Schweiz hinterlegt hat, verfügt über ein Prioritätsrecht von 6 Monaten: Dehnt man die Marke innerhalb dieser Frist ins Ausland aus, gelten die ausländischen Anmeldungen, als wären sie am selben Tag wie die schweizerische hinterlegt worden. Es ist ein Fenster, das man nutzen sollte: Wer es verstreichen lässt, riskiert, dass in der Zwischenzeit ein Dritter dasselbe Zeichen in einem Schlüsselmarkt hinterlegt.

Kosten und Dauer

• Die Kosten hängen von der Anzahl der Länder und Klassen ab: Sie setzen sich aus einer WIPO-Grundgebühr, Gebühren für jedes benannte Land und einem Zuschlag pro Klasse über die ersten hinaus zusammen. Die Wahl auf die wirklich relevanten Märkte zu konzentrieren, vermeidet, Schutz dort zu bezahlen, wo er nicht nötig ist.
• Die Eintragung dauert 10 Jahre und ist unbegrenzt erneuerbar, mit einer einzigen zentralisierten Erneuerung für alle Länder.
• Länder zu einem späteren Zeitpunkt hinzuzufügen (nachträgliche Benennung) ist jederzeit möglich, während das Unternehmen in neue Märkte eintritt.

Die Tücke des Zentralangriffs

Der heikelste Punkt des Madrider Systems: In den ersten 5 Jahren hängt die internationale Eintragung von der Schweizer Basismarke ab. Wird die Basismarke in diesem Zeitraum verweigert, zurückgezogen oder gelöscht, fällt auch die internationale Eintragung in allen Ländern dahin — dies ist der sogenannte Zentralangriff.

Es gibt ein Mittel, die Umwandlung, die es erlaubt, die Benennungen unter Wahrung des Datums in nationale Anmeldungen umzuwandeln, doch es ist ein kostspieliges Verfahren. Die praktische Lehre: sicherstellen, dass die Schweizer Basismarke solide ist, bevor man darauf eine internationale Ausdehnung aufbaut.

Madrid oder direkte nationale Hinterlegungen?

Das Madrider System lohnt sich, wenn man mehrere Länder anvisiert und eine zentralisierte Verwaltung wünscht. Für wenige spezifische Märkte oder für Länder, die dem System nicht angehören, kann die direkte nationale Hinterlegung vorzuziehen sein oder, für die Europäische Union, die EU-Marke (EUIPO), die mit einer einzigen Eintragung alle Mitgliedstaaten abdeckt und ihrerseits über Madrid benannt werden kann.

Häufige Fehler

• Nur in der Schweiz eintragen und zu spät entdecken, dass ein Dritter die Marke im Expansionsmarkt besetzt hat.
• Die 6-Monats-Priorität verstreichen lassen und so die Verankerung am Schweizer Datum verlieren.
• Die Ausdehnung auf einer schwachen Basismarke aufbauen, die dem Zentralangriff ausgesetzt ist.
• Aus Vorsicht zu viele Länder benennen und so die Kosten ohne echte Geschäftsstrategie vervielfachen.

Wie SIH ONE Sie unterstützt

Die Abteilung Tax & Legal plant mit Foundern und KMU die Strategie zum internationalen Markenschutz — Prüfung der Solidität der Basismarke, Wahl der Länder und Klassen, Verwaltung der Anmeldung über das IGE und der Erneuerungen — und stimmt den Schutz mit der Geschäftsentwicklung im Ausland ab. Bevor Sie einen neuen Markt eröffnen, sichern wir Ihre Marke dort, wo es zählt.