Mindestlohn: wo er in der Schweiz gilt

In der Schweiz gibt es keinen bundesweiten Mindestlohn. Wer aus Italien oder anderen Ländern mit einer einheitlichen nationalen Untergrenze kommt, ist oft überrascht: Hier gilt grundsätzlich die Vertragsfreiheit, allerdings gemildert durch zwei Mechanismen, die in bestimmten Fällen eine Lohnuntergrenze verbindlich machen. Wer einstellt, muss wissen, welche das sind, denn weniger als geschuldet zu zahlen ist keine Ersparnis: Es ist ein Risiko von Nachforderungen und Sanktionen.

Der Grundsatz: keine nationale Untergrenze

Das Obligationenrecht legt keinen allgemeinen Mindestlohn fest. Arbeitgeber und Arbeitnehmer vereinbaren die Vergütung frei. 2014 wurde eine Volksinitiative, die einen bundesweiten Mindestlohn vorsah, an der Urne abgelehnt. Seither hat sich das Thema auf die Kantone und die Gesamtarbeitsverträge verlagert, wo Mindestlöhne sehr wohl bestehen.

Die Kantone mit einem gesetzlichen Mindestlohn

Einige Kantone haben auf dem Gesetzesweg einen kantonalen Mindestlohn eingeführt, der für die auf ihrem Gebiet geleistete Arbeit verbindlich ist. Dazu gehören Kantone der Westschweiz und das Tessin. Die gemeinsamen Merkmale:

• Der Mindestlohn wird als Bruttostundenlohn ausgedrückt und periodisch angepasst;
• er gilt für die im Kanton geleistete Arbeit, unabhängig davon, wo der Arbeitgeber seinen Sitz hat;
• es kann Ausnahmen oder reduzierte Beträge für bestimmte Branchen, Lehrverhältnisse, Landwirtschaft oder Jugendliche in Ausbildung geben.

Der praktische Punkt: Arbeitet Ihre Mitarbeiterin oder Ihr Mitarbeiter in einem Kanton mit gesetzlichem Mindestlohn, geht dieser Mindestlohn der Vertragsfreiheit vor. Bevor Sie ein Lohnangebot machen, prüfen Sie den zum jeweiligen Zeitpunkt geltenden Betrag im betreffenden Kanton, denn Anpassungen sind häufig.

Die Gesamtarbeitsverträge (GAV)

Der zweite Mechanismus sind die GAV. Viele Branchen — Bau, Reinigung, Gastgewerbe, Sicherheit, Detailhandel in verschiedenen Kantonen — haben Gesamtarbeitsverträge, die Branchenmindestlöhne festlegen, oft nach Funktion, Erfahrung und Region differenziert.

Ein GAV kann sein:

• allgemeinverbindlich erklärt: Er gilt für alle Unternehmen der Branche in einem bestimmten Gebiet, auch wenn sie den unterzeichnenden Verbänden nicht angehören;
• betrieblich oder verbandlich: Er bindet nur, wer ihm beigetreten ist.

Fällt Ihre Tätigkeit in eine Branche mit allgemeinverbindlichem GAV, dürfen die Mindestlöhne des Vertrags nicht unterschritten werden. Zudem sind die weiteren Klauseln einzuhalten: 13. Monatslohn, Zulagen, Arbeitszeiten, Beiträge an paritätische Fonds.

Normalarbeitsverträge mit Mindestlöhnen

Es gibt einen dritten, weniger bekannten Fall: die Normalarbeitsverträge (NAV) mit obligatorischen Mindestlöhnen. Die Behörden können sie für Branchen erlassen, in denen wiederholter Lohnmissbrauch festgestellt wird, meist in Bereichen ohne GAV. Auch diese legen befristete verbindliche Mindestlöhne für die betroffene Branche fest.

Wie sich die Regeln kombinieren

Überschneiden sich mehrere Quellen, gilt grundsätzlich die für den Arbeitnehmer günstigere Bedingung. In der Praxis müssen Sie, um einen Lohn korrekt festzulegen, der Reihe nach prüfen:

1. Gibt es am Arbeitsort einen kantonalen Mindestlohn?
2. Ist die Branche durch einen GAV abgedeckt (und mit welchem Geltungsbereich)?
3. Gibt es einen NAV mit Mindestlöhnen für diese Branche?
4. Welche der anwendbaren Untergrenzen ist die höchste?

Warum das kein Detail ist

Wer unter dem anwendbaren Mindestlohn zahlt, riskiert konkrete Folgen: Nachforderung der Lohndifferenzen, Verwaltungssanktionen, Ausschluss von öffentlichen Ausschreibungen und, in Branchen mit paritätischen Fonds, Kontrollen und Konventionalstrafen. Die Verantwortung liegt beim Arbeitgeber, der sich nicht auf das Einverständnis des Arbeitnehmers berufen kann, um einen Lohn unter dem verbindlichen Mindestlohn zu rechtfertigen.

Hinzu kommt der Aspekt der Sozialversicherungen: Die Beiträge werden auf dem tatsächlich geschuldeten Lohn berechnet. Ein zu tiefer Lohn oder widersprüchliche Deklarationen ziehen die Aufmerksamkeit der Ausgleichskassen auf sich.

Der Fehler, den es zu vermeiden gilt

Der typische Fehler ist die Überlegung «In der Schweiz gibt es keinen Mindestlohn, also bin ich frei.» Das stimmt nur, wenn kein anwendbarer Kanton, GAV oder NAV besteht. In der Praxis besteht für viele Tätigkeiten ein Mindestlohn, er muss nur in der richtigen Quelle gesucht werden. Ihn vorher zu prüfen kostet ein paar Minuten; ihn nach einer Kontrolle zu entdecken kostet weit mehr.

Wie wir helfen

Die Abteilung Payroll von SIH ONE prüft, welche Mindestlöhne — kantonale, GAV- oder NAV-Löhne — auf Ihre Situation anwendbar sind, richtet Löhne und Abrechnungen konform ein und hält Sie über Anpassungen auf dem Laufenden. Vertrauen Sie uns Ihr Payroll an.