Eurostars: il programma per PMI innovative

Tra gli strumenti di finanza agevolata dedicati alle PMI che fanno ricerca e sviluppo, Eurostars occupa una posizione particolare. Non è un bando dell’Unione europea in senso stretto, ma un programma di cooperazione internazionale che finanzia progetti collaborativi tra imprese di Paesi diversi. Ha una caratteristica che lo rende interessante per le aziende in Svizzera: il Paese vi partecipa, e le imprese svizzere possono accedervi. Vediamo come funziona e a chi conviene.

Cos’è Eurostars

Eurostars è il principale programma di finanziamento nell’ambito dell’iniziativa Eureka, la rete intergovernativa per la cooperazione nella ricerca e nell’innovazione. È cofinanziato dai Paesi partecipanti e dall’Unione europea, e si rivolge in modo specifico alle PMI che svolgono attività di ricerca e sviluppo (le cosiddette R&D-performing SMEs).

L’obiettivo è sostenere progetti di innovazione vicini al mercato: non ricerca di base, ma sviluppo di prodotti, processi o servizi con una prospettiva concreta di commercializzazione entro un orizzonte ragionevole dalla fine del progetto.

La caratteristica chiave: la collaborazione internazionale

L’elemento che definisce Eurostars è l’obbligo di cooperazione transnazionale. Non si candida una singola azienda per un progetto interno: si presenta un consorzio composto da partner di almeno due Paesi partecipanti diversi. Il progetto deve essere una vera collaborazione, non una somma di attività separate.

Alcuni principi ricorrenti (le regole precise vanno sempre verificate sul bando in corso):

• Il consorzio deve includere partner di più Paesi Eureka.
• Il ruolo di guida spetta a una PMI che fa R&S, che tipicamente è il coordinatore e sostiene una quota rilevante del progetto.
• Nessun singolo partner o Paese deve concentrare una quota eccessiva del budget: l’equilibrio della collaborazione conta.

Questa impostazione ha una conseguenza pratica: prima ancora del dossier, serve il partner giusto all’estero. Un buon progetto con un consorzio debole non passa.

Chi può candidarsi e cosa finanzia

Il candidato tipico è una PMI innovativa con una propria attività di ricerca e sviluppo, che vuole realizzare un progetto ambizioso in collaborazione con partner internazionali. Al consorzio possono partecipare anche grandi imprese, università o centri di ricerca, ma il baricentro resta la PMI.

Eurostars finanzia i costi legati al progetto di R&S — personale, attività di sviluppo, alcune spese connesse — secondo le regole di finanziamento di ciascun Paese. Ed è qui un punto essenziale.

Come funziona il finanziamento in Svizzera

Eurostars ha una struttura di finanziamento decentrata: la valutazione dei progetti è internazionale e centralizzata, ma il finanziamento ai singoli partner arriva dal rispettivo Paese, secondo le sue regole nazionali. In concreto:

• La domanda di progetto è una sola, presentata dal consorzio a livello internazionale.
• La selezione avviene tramite una valutazione comune e una graduatoria.
• Ogni partner riceve però il contributo dal proprio Paese, con modalità e condizioni nazionali.

Per l’azienda svizzera questo significa che le condizioni applicabili alla sua parte dipendono dalle regole svizzere di partecipazione al programma, che vanno verificate di volta in volta. È un aspetto da chiarire prima di impostare il budget, non dopo.

Cosa serve per una candidatura competitiva

Eurostars è selettivo. Un dossier che ha possibilità concrete presenta alcune caratteristiche:

1. Un progetto realmente innovativo e con un chiaro salto tecnologico, non un semplice sviluppo incrementale.
2. Una collaborazione autentica: i partner si integrano, ciascuno porta competenze complementari, i ruoli sono chiari.
3. Una prospettiva di mercato credibile: si spiega come e quando il risultato diventerà prodotto o servizio.
4. Un piano di lavoro solido: obiettivi, pacchetti di lavoro, tempistiche e budget coerenti.
5. Capacità di realizzazione: il consorzio ha le risorse tecniche e finanziarie per portare a termine il progetto.

Gli errori più comuni sono un consorzio squilibrato, un’innovazione debole mascherata da linguaggio ambizioso, e una prospettiva di commercializzazione vaga.

Come impostare il percorso

Candidarsi bene richiede tempo e sequenza. Prima si definisce l’idea di progetto e si valuta se ha il livello di innovazione richiesto. Poi si costruisce il consorzio, cercando il partner internazionale adatto. Solo a quel punto si scrive il dossier, curando coerenza tra obiettivi, piano di lavoro e budget, e chiarendo le condizioni di finanziamento per la parte svizzera.

SIH ONE è un gruppo fiduciario AI-native e affianca le PMI innovative nell’integrare la finanza agevolata nella loro strategia: dalla valutazione dell’idoneità del progetto alla strutturazione del budget e degli aspetti amministrativi, perché l’energia resti sul contenuto e non si disperda nella burocrazia.

Vuoi valutare se il tuo progetto di R&S può candidarsi a Eurostars? Parliamone insieme.