Das Arbeitszeugnis: was es enthalten darf und was nicht

Am Ende (oder während) des Arbeitsverhältnisses hat die angestellte Person ein Recht auf ein Arbeitszeugnis. Es ist eine gesetzliche Pflicht des Arbeitgebers gemäss Obligationenrecht, keine Gefälligkeit. Doch das Dokument muss genaue Regeln einhalten: Zwischen Wahrheit und Wohlwollen entscheidet sich sein ganzer Wert.

Zwei unterschiedliche Dokumente

Das Obligationenrecht unterscheidet zwei Arten der Bestätigung:

• Vollständiges Arbeitszeugnis (qualifiziert): beschreibt Art und Dauer des Verhältnisses und beurteilt Leistung und Verhalten der angestellten Person.
• Einfache Arbeitsbestätigung: beschränkt sich auf Art und Dauer des Verhältnisses, ohne Beurteilungen.

In der Regel hat die angestellte Person Anspruch auf das Vollzeugnis. Sie kann die einfache Bestätigung verlangen, wenn sie es vorzieht, dass keine Beurteilungen erscheinen, doch die Wahl liegt bei ihr.

Die obligatorischen Inhalte

Ein Vollzeugnis nennt in der Regel:

• die Personalien der angestellten Person und des Arbeitgebers;
• die Funktion und die wichtigsten ausgeübten Aufgaben;
• den Zeitraum der Anstellung (Anfangs- und Enddatum);
• den Beschäftigungsgrad und die Entwicklung der Laufbahn;
• eine Beurteilung der Arbeitsqualität (Kompetenz, Einsatz, Ergebnisse);
• eine Beurteilung des Verhaltens gegenüber Vorgesetzten, Kolleginnen und Kollegen sowie Kunden;
• einen allfälligen Grund für die Beendigung des Verhältnisses, wenn die angestellte Person dies verlangt.

Die beiden Leitprinzipien: Wahrheit und Wohlwollen

Das Zeugnis muss zwei Anforderungen in Einklang bringen:

• Wahrheit: Es muss vollständig sein und den Tatsachen entsprechen. Es darf keine wesentlichen Elemente verschweigen noch eine falsche Realität zeichnen.
• Wohlwollen: Es muss das berufliche Fortkommen der angestellten Person fördern. Im Zweifel ist die Formulierung so zu wählen, dass sie nicht unnötig schadet.

Wenn die beiden Prinzipien in Konflikt geraten, geht grundsätzlich die Wahrheit vor: Ein Zeugnis darf einen künftigen Arbeitgeber nicht täuschen. Doch einzelne negative Tatsachen, die für die Gesamtbeurteilung unerheblich sind, sind nicht zu erwähnen.

Was es NICHT enthalten darf

Das Zeugnis darf nicht enthalten:

• überstandene Krankheiten, die die Eignung nicht beeinträchtigen, oder gesundheitliche Einzelheiten;
• Gewerkschaftszugehörigkeit, politische oder religiöse Ansichten;
• Abwesenheiten wegen Schwangerschaft oder Mutterschaftsurlaub als negative Beurteilung;
• Verfahren oder unbewiesene Verdächtigungen;
• einzelne und nebensächliche Ereignisse, die das Gesamtbild verfälschen.

Eine längere Abwesenheit kann jedoch angegeben werden, wenn durch ihr Verschweigen die tatsächliche Dauer der Arbeit verfälscht würde.

«Versteckte Codes» sind verboten

Weit verbreitet ist die Legende der Geheimcodes: scheinbar positive Formulierungen, die unter Fachleuten das Gegenteil bedeuten. Die Verwendung einer verschlüsselten, mehrdeutigen oder anspielenden Sprache ist unzulässig: Sie verletzt den Grundsatz von Klarheit und Wahrheit. Das Zeugnis muss in seinem wörtlichen Sinn verständlich sein.

Berichtigung und Aushändigungsfristen

Hält die angestellte Person das Zeugnis für unrichtig oder ungerechtfertigt ungünstig, kann sie dessen Berichtigung verlangen. Bei Uneinigkeit entscheidet der Richter; die Beweislast für die bestrittenen negativen Tatsachen liegt in der Regel beim Arbeitgeber.

Das Zeugnis ist auf Verlangen und ohne ungerechtfertigte Verzögerung auszustellen. Ein Zwischenzeugnis kann während des Verhältnisses verlangt werden, etwa beim Wechsel des Vorgesetzten oder im Hinblick auf eine Bewerbung.

Der praktische Rat

Für den Arbeitgeber: Ausgewogene, wahrheitsgemässe Zeugnisse ohne mehrdeutige Formulierungen zu verfassen, verringert Streitfälle. Für die angestellte Person: aufmerksam lesen und die Berichtigung von Fehlern oder unverhältnismässigen Beurteilungen verlangen, bevor das Dokument in Umlauf kommt.

Wie wir Ihnen helfen

Die Abteilung People von SIH ONE verfasst Zeugnisse und Bestätigungen, die dem Obligationenrecht entsprechen und zwischen Wahrheit und Wohlwollen ausgewogen sind, und unterstützt bei Berichtigungsbegehren. Wir überprüfen Ihre Arbeitszeugnisse.