Die allgemeinen Geschäftsbedingungen: Gültigkeit

Allgemeine Geschäftsbedingungen (AGB) sind die von einer Partei im Voraus für eine unbestimmte Reihe von Verträgen vorformulierten Klauseln. Fast alle Unternehmen verwenden sie: auf der E-Commerce-Website, auf der Rückseite der Rechnungen, in Standardbestellungen. Das Problem ist, dass gedruckt zu sein nicht bedeutet, gültig zu sein. In der Schweiz folgen die Einbeziehung der AGB in den Vertrag und ihre Wirksamkeit präzisen Regeln, und sie zu ignorieren heisst, im falschen Moment zu entdecken, dass die Klausel, auf die man gezählt hat, die Gegenpartei nicht bindet.

Wie die AGB in den Vertrag gelangen

Damit die allgemeinen Bedingungen Teil des Vertrags werden, muss die Gegenpartei von ihnen Kenntnis gehabt und sie angenommen haben, zumindest global. Sie muss sie nicht Wort für Wort gelesen haben, aber sie muss vor oder bei Vertragsabschluss die tatsächliche Möglichkeit gehabt haben, sie zur Kenntnis zu nehmen. In der Praxis:

• im elektronischen Handel braucht es einen klaren Hinweis auf die AGB und idealerweise ein Annahmehäkchen;
• ein Hinweis, der erst nach Vertragsabschluss erscheint (zum Beispiel auf der Rechnung), macht sie in der Regel nicht verbindlich;
• zwischen Unternehmen desselben Sektors kann ein Verweis auf übliche Bedingungen leichter genügen als gegenüber einem Konsumenten.

Die Annahme kann ausdrücklich sein oder sich aus dem Verhalten ergeben, doch der Verweis muss erkennbar sein.

Die Ungewöhnlichkeitsregel

Auch wenn die AGB global angenommen wurden, wendet das Schweizer Recht die Ungewöhnlichkeitsregel an: eine ungewöhnliche Klausel, mit der die schwächere oder weniger erfahrene Partei vernünftigerweise nicht rechnen musste, ist nicht verbindlich, wenn sie nicht besonders hervorgehoben wurde. Typischerweise ungewöhnlich sind Klauseln, die:

• die Natur des Vertrags in überraschender Weise verändern;
• die Rechte der Gegenpartei stark einschränken;
• unerwartete Gerichtsstände oder Verlängerungen der Zuständigkeit einführen.

Je belastender und im Text versteckter die Klausel ist, desto mehr muss sie hervorgehoben werden (Fettdruck, gesonderter Hinweis), um wirksam zu sein.

Auslegung gegen den Verfasser

Mehrdeutige Klauseln werden gegen die Partei ausgelegt, die die AGB vorformuliert hat (Regel “in dubio contra stipulatorem” / Unklarheitsregel). Wer die Bedingungen schreibt, trägt die Unsicherheit: Eine unklare Formulierung spielt letztlich der Gegenpartei in die Hände. Daraus folgt eine praktische Regel: Wenige klare Klauseln sind besser als viele vage.

Inhaltliche Grenzen

Einige Klauseln bleiben auch dann unwirksam, wenn sie korrekt einbezogen und nicht ungewöhnlich sind:

• Haftungsausschlüsse für Absicht oder grobe Fahrlässigkeit sind nichtig;
• Klauseln, die die Gewährleistung bei Arglist des Verkäufers ausschliessen, sind ungültig;
• gegenüber Konsumenten gelten Klauseln, die ein erhebliches und ungerechtfertigtes Missverhältnis zwischen den Rechten und Pflichten der Parteien schaffen, als missbräuchlich und können nach den Regeln über den unlauteren Wettbewerb für unwirksam erklärt werden.

Die AGB erlauben es also nicht, die zwingenden Grenzen des Vertragsrechts zu umgehen.

Konflikt zwischen unterschiedlichen AGB

In den Beziehungen zwischen Unternehmen kommt es vor, dass beide Parteien auf ihre eigenen Bedingungen verweisen (der klassische “Kampf der Formulare”). In diesen Fällen gelten in der Regel die übereinstimmenden Klauseln, während auf die Punkte, in denen sich die Bedingungen widersprechen, das dispositive Recht Anwendung findet. Sich darauf zu verlassen, dass “unsere AGB vorgehen, weil sie zuletzt genannt wurden”, ist riskant: Ohne eine ausdrückliche Vereinbarung ist der Vorrang keineswegs selbstverständlich.

Sprache und Zugänglichkeit

Die AGB müssen für die Gegenpartei verständlich sein. Sie in einer Sprache bereitzustellen, die der Empfänger nicht beherrscht, oder sie schwer zugänglich zu machen, schwächt das Argument der Annahme. Für ein in der Schweiz tätiges Unternehmen ist es klug, über Fassungen in den Sprachen der bedienten Märkte zu verfügen und den Nachweis zu bewahren, wann und wie sie zur Verfügung gestellt wurden.

Wie wir bei SIH ONE arbeiten

Wir verfassen allgemeine Geschäftsbedingungen, die auf den Kanal zugeschnitten sind (E-Commerce, B2B, Dienstleistungen), und binden sie korrekt in den Prozess des Vertragsabschlusses ein, wobei wir belastende Klauseln hervorheben und mehrdeutige Formulierungen beseitigen. Wir prüfen auch, dass die Haftungsbegrenzungen gültig und nicht nur gedruckt sind.

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