Die Aufgaben des Verwaltungsrats einer AG

Der Verwaltungsrat einer AG ist kein Zeremonienorgan. Das Obligationenrecht weist ihm eine Reihe von Aufgaben zu, die weder delegiert noch durch die Statuten aufgehoben werden können. Wer ein Verwaltungsratsmandat annimmt, übernimmt konkrete persönliche Verantwortung. Sehen wir, was er tun muss, was er delegieren kann und wo sein Schutz endet.

Die unübertragbaren und unentziehbaren Aufgaben

Das Gesellschaftsrecht zählt genau die Befugnisse auf, die stets beim Verwaltungsrat verbleiben, unabhängig davon, wie viel an die operative Geschäftsleitung delegiert wird. Es sind sieben, und es lohnt sich, sie zu kennen:

1. Die Oberleitung der Gesellschaft und die Erteilung der nötigen Weisungen. Der Verwaltungsrat legt die Strategie und den Kurs fest, er führt nicht das Tagesgeschäft.
2. Die Festlegung der Organisation der Gesellschaft: wie sie strukturiert ist, wer was macht, wie die Verantwortungslinien verlaufen.
3. Die Ausgestaltung des Rechnungswesens, der Finanzkontrolle und der Finanzplanung, soweit dies für die Führung erforderlich ist.
4. Die Ernennung und Abberufung der mit der Geschäftsführung und der Vertretung betrauten Personen.
5. Die Oberaufsicht über die mit der Geschäftsführung betrauten Personen, namentlich im Hinblick auf die Befolgung des Gesetzes, der Statuten, der Reglemente und der Weisungen.
6. Die Erstellung des Geschäftsberichts, des Vergütungsberichts, soweit erforderlich, sowie die Einberufung und Vorbereitung der Generalversammlung.
7. Die Einreichung eines Gesuchs um Nachlassstundung und, bei Überschuldung, die Benachrichtigung des Gerichts.

Diese sieben Punkte bilden den harten Kern. Keine Statutenbestimmung und kein internes Reglement können sie dem Verwaltungsrat entziehen.

Die Delegation der operativen Geschäftsführung

Der Verwaltungsrat kann — und sollte in Gesellschaften einer gewissen Grösse — die operative Geschäftsführung an eines oder mehrere Mitglieder (Delegierte) oder an Dritte (Direktoren) übertragen. Die Delegation ist jedoch nur unter zwei Voraussetzungen gültig:

• Die Statuten müssen sie ausdrücklich zulassen.
• Die Delegation muss in einem schriftlichen Organisationsreglement geregelt sein, das die Funktionen, Befugnisse und Informationsflüsse festlegt.

Auch bei vollständiger Delegation behält der Verwaltungsrat die Oberleitung und die Oberaufsicht. Die Geschäftsführung zu delegieren bedeutet nicht, die Verantwortung zu delegieren, diejenigen zu kontrollieren, die führen.

Die Sorgfalts- und die Treuepflicht

Jedes Verwaltungsratsmitglied ist an zwei grundlegende Pflichten gebunden:

• Sorgfalt: mit der Sorgfalt handeln, die vernünftigerweise von einer Person in derselben Stellung erwartet werden kann, und sich vor dem Entscheid angemessen informieren.
• Treue: das Interesse der Gesellschaft verfolgen, nicht das eigene. Daraus ergeben sich die Pflichten im Bereich der Interessenkonflikte, die offengelegt und bewältigt werden müssen.

Die sogenannte Business Judgment Rule schützt unternehmerische Entscheide, die in gutem Glauben, auf angemessener Informationsgrundlage und ohne Interessenkonflikte getroffen wurden. Sie schützt jedoch nicht diejenigen, die entscheiden, ohne sich zu informieren, oder die offensichtliche Krisenanzeichen ignorieren.

Der kritische Moment: die finanzielle Krise

Gerade in der Schwierigkeit werden die Aufgaben des Verwaltungsrats entscheidend. Bei einem Kapitalverlust oder einer Überschuldung muss der Verwaltungsrat rechtzeitig tätig werden: die Lage beurteilen, Sanierungsmassnahmen ergreifen und, falls nötig, das Gericht benachrichtigen.

Die Reform des Aktienrechts hat die Aufmerksamkeit auch auf das Risiko der Zahlungsunfähigkeit (Illiquidität) verstärkt: Der Verwaltungsrat muss die Solvenz überwachen und eingreifen, bevor es zu spät ist. Eine verspätete Benachrichtigung des Gerichts ist eine der häufigsten Quellen persönlicher Haftung der Verwaltungsratsmitglieder.

Die Haftung ist persönlich

Verletzt der Verwaltungsrat seine Pflichten und entsteht daraus ein Schaden für die Gesellschaft, die Aktionäre oder die Gläubiger, so haften die Mitglieder persönlich und in der Regel solidarisch. Es genügt nicht, an der Sitzung abwesend gewesen zu sein oder sich nicht um jenes Dossier gekümmert zu haben: Die Aufsichtspflicht gilt für alle.

Deshalb erfordert die Annahme eines Verwaltungsratsmandats Bewusstsein, Information und angemessene Kontrollinstrumente — nicht nur einen Titel auf der Visitenkarte.

Wie wir bei SIH ONE arbeiten

Wir unterstützen Verwaltungsräte dabei, sich mit klaren Organisationsreglementen, zeitnahem Finanzreporting und Frühwarnverfahren zur Liquidität auszustatten, damit die gesetzlichen Aufgaben tatsächlich wahrgenommen und nicht nur auf dem Papier festgehalten werden.

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