Die Marke gegen Fälschungen verteidigen

Eine Marke einzutragen ist nur der erste Schritt: Das Recht ist so viel wert wie deine Fähigkeit, es durchzusetzen. Die Fälschung — Produkte, die dein Zeichen nachahmen, Domains, die es ausnutzen, online verkaufte Kopien — höhlt Umsatz, Ruf und, wenn zu lange ignoriert, die Stärke der Marke selbst aus. In der Schweiz hast du konkrete Mittel, um dich zu verteidigen, doch sie funktionieren nur, wenn du sie aktivierst: Keine Behörde überwacht den Markt an deiner Stelle.

Zuallererst: die Überwachung

Du kannst dich nicht gegen das verteidigen, was du nicht siehst. Die Verteidigung beginnt mit der Überwachung:

• Überwachung der neuen Hinterlegungen beim IGE und den ausländischen Ämtern, um ähnliche Marken abzufangen, bevor sie eingetragen werden;
• Beobachtung des Marktes und online: Marktplätze, Social Media, Suchmaschinen, Domainnamen;
• Widerspruch innerhalb der Fristen gegen verwechselbare Markenanmeldungen: In der Schweiz gibt es ein Widerspruchsverfahren vor dem IGE, schneller und günstiger als ein Prozess.

Früh einzugreifen kostet weniger und bewahrt die Unterscheidungskraft der Marke.

Die Abmahnung: erster Eingriff

Wenn eine Verletzung auftaucht, ist der erste Schritt fast immer eine Abmahnung (Unterlassungsschreiben) an den Verantwortlichen: Die widerrechtliche Nutzung wird gerügt, die Einstellung verlangt, der Rückzug der Produkte und manchmal die Erteilung von Auskünften über Herkunft und Mengen. Viele Streitigkeiten enden hier, ohne Prozess. Die Abmahnung muss kalibriert sein: zu schwach erreicht sie nichts, zu aggressiv gegenüber einer in Wahrheit rechtmässigen Nutzung kann sie sich gegen einen wenden (Rechtsmissbrauch, Gegenklagen).

Die Zivilklage

Reicht die Abmahnung nicht aus, kann der Inhaber zivilrechtlich klagen und verlangen:

• die Einstellung der widerrechtlichen Nutzung und das Verbot für die Zukunft;
• den Schadenersatz oder die Herausgabe des vom Fälscher erzielten Gewinns;
• die Vernichtung der gefälschten Produkte;
• die Veröffentlichung des Urteils, wo nützlich.

In dringenden Fällen können vorsorgliche Massnahmen verlangt werden, um die Verletzung rasch zu blockieren, zum Beispiel vor einer Messe oder einem Launch. Streitigkeiten im Bereich des geistigen Eigentums haben in der Schweiz spezialisierte Kanäle, mit dem Bundespatentgericht für Patente und den zuständigen kantonalen Gerichten für Marken.

Der Zolleingriff

Gegen die Einfuhr gefälschter Ware ist ein wirksames Mittel der Antrag auf Zolleingriff. Der Inhaber meldet seine Marke: Der Zoll kann so verdächtige Sendungen von Produkten, die die Marke verletzen, blockieren und Zeit geben, die rechtlichen Wege zu aktivieren. Es ist ein wertvolles Instrument, wenn die Fälschung aus dem Ausland kommt.

Die Online-Fälschung

Ein Grossteil der Verletzungen läuft heute über das Web. Die praktischen Mittel:

• Meldeverfahren (Notice-and-Takedown) der Marktplätze und Plattformen, um widerrechtliche Inserate zu entfernen;
• Massnahmen gegen den Missbrauch von Domainnamen (Cybersquatting), einschliesslich aussergerichtlicher Streitbeilegungsverfahren für Domains;
• Eingriffe gegen die irreführende Nutzung der Marke in Online-Werbung und Keywords.

Schnelligkeit zählt: Online vervielfacht sich die Fälschung rasch.

Nutze die Marke, sonst riskierst du, sie zu verlieren

Die Marke zu verteidigen bedeutet auch, sie zu nutzen. In der Schweiz kann eine für die eingetragene Klasse über einen längeren Zeitraum (in der Regel fünf Jahre) nicht genutzte Marke wegen Nichtgebrauchs angefochten werden. Nachweise des Gebrauchs aufzubewahren (Rechnungen, Kataloge, Werbematerial) ist Teil der Verteidigung: Ohne tatsächlichen Gebrauch schwächt sich auch das stärkste Recht ab.

Häufige Fehler

• Nicht überwachen: die Nachahmungen zu spät entdecken, wenn sie sich bereits eingewurzelt haben.
• Verletzungen dulden: anhaltende Untätigkeit schwächt die Marke und ihre Unterscheidungskraft.
• Unverhältnismässige Do-it-yourself-Abmahnungen, die Gegenklagen aussetzen.
• Das Zollinstrument ignorieren gegen gefälschte Einfuhren.
• Keine Gebrauchsnachweise aufbewahren und dem Verfall wegen Nichtgebrauchs ausgesetzt bleiben.

Wie SIH ONE dich begleitet

Die Abteilung Tax & Legal begleitet Markeninhaber bei der aktiven Verteidigung — Einrichtung der Überwachung und der Widersprüche, kalibrierte Abmahnungen, Zivil- und vorsorgliche Massnahmen, Anträge auf Zolleingriff und Entfernung der Online-Verletzungen — und integriert die Durchsetzung in die Gesamtstrategie des IP-Schutzes. Wenn jemand deine Marke ausnutzt, reagieren wir mit den richtigen Mitteln.